Quais, parcs, points de vue et sorties en bateau sur l'Elliott Bay : quoi voir, dans quel ordre, et comment tout caser en une journée.
Le front de mer de Seattle longe la rive est de l'Elliott Bay, un bord de port en activité reconstruit au cours de la dernière décennie pour devenir l'un des meilleurs endroits de la ville où passer un après-midi à pied. Une promenade continue relie désormais les quais : vous pouvez parcourir toute la longueur sans quitter le bord de l'eau, en passant devant l'aquarium, la grande roue, le terminal des ferries et une série de restaurants de fruits de mer et de comptoirs à café installés ici depuis des décennies.
On y remplit facilement une journée. Il y a des musées et un aquarium pour les matinées grises, de l'espace public pour les journées claires, et assez de bancs tournés vers l'ouest pour que s'asseoir compte comme une activité. Et comme tout se trouve au bord d'un port en activité, les sorties en bateau partent des quais que vous longez déjà. Voir la ville depuis l'Elliott Bay change complètement la perspective : la skyline se lit comme une seule silhouette, le port révèle son échelle, et les montagnes se placent derrière l'ensemble d'une manière qu'aucun point de vue au niveau de la rue ne restitue. C'est précisément l'angle que propose une Seattle Harbor Cruise.
Quatre points de repère le long du rivage, du nord au sud, chacun à quelques minutes du suivant.
L'espace public reconstruit au bord de l'eau. Sa Park Promenade est un large cheminement en bois qui va de Railroad Way South jusqu'au Pier 62, bordé de jardinières surélevées et éclairé le soir. Gratuite et ouverte, c'est le moyen le plus simple de voir tout le front de mer : gardez l'eau à votre gauche en allant vers le nord et vous passerez devant toutes les attractions ci-dessous. La vue s'ouvre sur l'Elliott Bay, West Seattle et les montagnes Olympiques.
La grande roue installée au bout du Pier 57, en service depuis 2012, avec des nacelles fermées qui s'avancent au-dessus de l'eau. Le quai qui l'accueille est Miner's Landing, une galerie couverte de boutiques de souvenirs, un carrousel et des comptoirs de fruits de mer. Les tours sont courts ; l'intérêt est l'angle — vous êtes soulevé au-delà du bord du quai, la skyline dans le dos.
Deux bâtiments reliés, sur le Pier 59 et à côté : l'aquarium d'origine dans l'emblématique bâtiment bleu, et l'Ocean Pavilion, ouvert en 2024 avec un grand habitat de récif tropical. C'est à trois minutes à pied au nord de la grande roue, juste sous l'Overlook Walk, ce qui se combine naturellement avec une descente depuis Pike Place Market.
Un demi-hectare de plateforme ouverte au-dessus de l'eau, à l'extrémité nord de la promenade, laissé volontairement vide pour accueillir des événements : concerts, cours de sport, marchés et rendez-vous de quartier s'y tiennent toute l'année. Quand rien n'est programmé, c'est l'endroit le plus calme du front de mer pour regarder vers l'ouest.
Le front de mer central se comprend facilement comme quatre arrêts numérotés, parcourus d'un bout à l'autre en un quart d'heure de flânerie.
Depuis la promenade, vous regardez vers le large. Depuis l'Elliott Bay, vous regardez vers la ville, et tout se réorganise : les tours du centre s'empilent en une seule skyline, la Space Needle se détache des immeubles voisins, et les quais que vous venez de parcourir forment une ligne continue le long du rivage. Le port en activité devient lui aussi lisible — les portiques à conteneurs de Harbor Island sont difficiles à évaluer depuis la terre et parfaitement identifiables depuis l'eau.
Par temps clair, les montagnes Olympiques ferment l'horizon à l'ouest, et le Mount Rainier apparaît au sud lorsque la visibilité le permet. Ni l'un ni l'autre n'est garanti : la météo de Seattle décide, et beaucoup de belles sorties se font sous les nuages.
Trois sorties très différentes, chacune au départ d'une autre partie des eaux de la ville. Le détail figure sur chaque page.
L'option classique et la plus simple pour une première visite : une heure sur l'Elliott Bay avec commentaires en direct, au départ du Pier 55, en plein milieu du front de mer. Vous êtes de retour sur la promenade avant la fin de l'après-midi.
Pour l'heure dorée plutôt que pour le tourisme. Une goélette traditionnelle sous voiles sur le Puget Sound, calée sur la lumière derrière les montagnes Olympiques, avec un pont ouvert et sans bruit de moteur. Départ du Pier 66, juste au nord des quais centraux.
Une soirée plutôt qu'une excursion : un dîner trois services servi à table pendant que le bateau parcourt le Lake Union et le Lake Washington. À noter, l'embarquement se fait à Fisherman's Terminal et non sur le front de mer central.
Au niveau du sol, plein ouest sur l'Elliott Bay. La promenade fait face au couchant, donc toute sa longueur fonctionne : ferries qui traversent, West Seattle en face et les Olympiques au fond par temps clair. L'extrémité nord, près du Pier 62, est la plus dégagée.
La version en hauteur de la même vue, et le seul moyen simple de prendre de l'altitude directement au-dessus de l'eau. Vous voyez les quais d'en haut et la skyline derrière vous plutôt qu'à côté.
Au large, en regardant le front de mer lui-même — le seul angle impossible à pied, avec les quais, la skyline et les montagnes dans un même cadre. Explorez Seattle en bateau ne serait-ce qu'une fois et c'est cette vue-là qui reste.
Le front de mer regarde vers l'ouest, et c'est toute la raison d'y être en fin de journée. À mesure que la lumière baisse, l'Elliott Bay devient miroir, les montagnes Olympiques s'aplatissent en une silhouette sur l'horizon, et les tours derrière vous captent les derniers rayons avant l'eau. Arrivez trente à quarante minutes avant le coucher si vous voulez en profiter : la couleur monte bien avant que le soleil n'atteigne la crête, et la promenade se remplit les soirs dégagés.
Depuis l'eau, l'effet est différent. Au large, vous êtes dans le tableau plutôt que devant : la lumière arrive par l'eau libre, sans rien entre vous et les Olympiques, et les lumières de la ville s'allument dans votre dos au moment de rentrer. C'est autour de cela qu'est calée une Balade en bateau au coucher du soleil à Seattle. Seattle restant Seattle, un ciel dégagé n'est jamais promis — la sortie a lieu quoi qu'il arrive.
Le front de mer ne se vide pas après le coucher du soleil, il change simplement de registre. L'éclairage de la promenade s'allume, la grande roue illumine sa façade et projette de la couleur sur l'eau, et les tours du centre deviennent une skyline lumineuse reflétée sur la baie. C'est une promenade du soir facile et bien éclairée, et les restaurants des quais restent animés tard.
Si vous préférez être sur l'eau plutôt qu'à côté, l'option du soir est une Croisière-dîner à Seattle : un dîner à votre table pendant que le bateau traverse la ville, ce qui convient mieux aux couples, aux anniversaires et aux occasions qu'une sortie touristique de jour. À savoir : elle navigue sur les lacs et non sur l'Elliott Bay, la skyline que vous verrez est donc celle du nord.
Les quais regorgent d'adresses et il est facile d'atterrir dans un endroit quelconque. En gros, il existe quatre types d'options.
Les tables installées de longue date se concentrent à l'extrémité sud. Ivar's Acres of Clams occupe le Pier 54 depuis 1938 ; Elliott's Oyster House, sur le Pier 56, existe depuis 1975 et est réputé pour sa carte d'huîtres. Les deux prennent des réservations et les deux affichent complet rapidement.
Comptoirs de fish and chips, guichets à chowder et fruits de mer à emporter jalonnent les quais, y compris à l'intérieur de Miner's Landing sur le Pier 57. Mangez sur un banc face à l'eau : c'est l'usage local, et les mouettes le savent.
Des guichets à café et de petits cafés sont répartis le long de la promenade et dans l'Overlook Walk, l'arrêt naturel entre Pike Place Market et l'aquarium.
Pour un dîner assis face à l'eau, les quais au nord de la portion centrale sont plus tranquilles — Anthony's, au Pier 66, propose une salle à l'étage et une adresse plus décontractée en bas.
Manger avant ou après la croisière ? Après, si possible. Les départs sont à heure fixe, les restaurants non, et une heure sur l'eau se vit mieux l'estomac léger.
Le centre-ville est sur la colline juste au-dessus du front de mer : la descente est courte, la remontée un peu plus raide. N'importe quelle rue vers l'ouest y mène.
L'Overlook Walk relie le marché à l'aquarium du Pier 59 par un cheminement piéton en gradins au-dessus d'Alaskan Way. C'est la descente la plus facile et elle évite complètement l'ancien escalier.
Les arrêts du centre sont à quelques rues en montant, et une navette gratuite saisonnière relie le Seattle Center, l'Overlook Walk, le terminal des ferries et Pioneer Square pendant l'été. Vérifiez les itinéraires et les dates en cours avant de compter dessus.
Il y a des parkings payants le long d'Alaskan Way et sous les quais ; les week-ends d'été dégagés, ils se remplissent tôt, et venir à pied ou en transport est souvent plus simple. La promenade elle-même est plate, revêtue et sans marches d'un bout à l'autre.
Si vous partez de Pike Place Market, cet ordre vous fait avancer dans une seule direction, l'eau à gauche.
Partez d'en haut et descendez par l'Overlook Walk.
Rejoignez la Park Promenade en bas.
Départs des croisières et quais sud.
Great Wheel et Miner's Landing.
Seattle Aquarium et Ocean Pavilion.
Plateforme ouverte à l'extrémité nord.
Une trame plutôt qu'un programme — le front de mer se prête à la flânerie, et tout ce qui suit se trouve à moins d'un quart d'heure à pied du reste.
Arrivez tôt, avant que les allées ne se remplissent. Repartez par l'Overlook Walk.
Rejoignez la Park Promenade et marchez vers le sud au bord de l'eau pour vous repérer.
Fruits de mer sur le pouce à Miner's Landing, ou une table assise sur l'un des quais sud.
L'aquarium si le temps a tourné ; la grande roue sinon.
Une heure au large est la pause naturelle de la journée : la croisière d'une heure dans le port part du Pier 55, au milieu de tout le reste.
Depuis la promenade face à l'ouest, ou sous voiles lors d'une sortie en goélette au coucher du soleil au départ du Pier 66.
Dîner sur les quais avec la skyline allumée, ou sur l'eau lors d'une croisière-dîner sur les lacs.
Parcourir la Park Promenade, monter dans la Seattle Great Wheel au Pier 57, visiter le Seattle Aquarium au Pier 59, passer un moment sur la plateforme ouverte du Pier 62, manger des fruits de mer sur les quais et prendre un bateau sur l'Elliott Bay. Toute la portion centrale se parcourt en un quart d'heure : vous pouvez en combiner plusieurs en un après-midi.
Oui — c'est l'un des rares endroits de la ville où l'eau, la skyline et les montagnes sont visibles en même temps, et la promenade reconstruite le rend bien plus agréable à parcourir qu'auparavant. Il concentre aussi plusieurs attractions majeures à quelques centaines de mètres les unes des autres.
Il longe Alaskan Way sur le front de mer central, à l'ouest du centre-ville. Sa Park Promenade s'étend de Railroad Way South au sud jusqu'au Pier 62 au nord, reliant les quais en un cheminement public continu.
Au Pier 57, au bout de Miner's Landing. Elle y est installée depuis 2012 et se voit depuis presque tout le front de mer, ce qui en fait un repère pratique pour s'orienter à pied.
Les croisières touristiques partent du Pier 55, sur le front de mer central. D'autres sorties partent d'ailleurs : la sortie en goélette au coucher du soleil quitte le Pier 66, un peu plus au nord, et la croisière-dîner embarque à Fisherman's Terminal, à l'écart du front de mer, sur le Lake Union.
En partie. Depuis la promenade, les tours sont derrière et au-dessus de vous : vous les voyez de biais plutôt que de face. La vue complète est celle qu'on a depuis l'Elliott Bay, en regardant la ville — d'où la popularité des sorties en bateau ici.
De la fin d'après-midi à la soirée. La promenade fait face à l'ouest, la lumière s'améliore donc au fil de la journée, et les attractions sont plus calmes après le pic de midi. Les week-ends d'été sont les plus fréquentés ; un matin de semaine est le plus tranquille si vous cherchez de l'espace.
Deux à trois heures suffisent pour une promenade complète plus une attraction. Une demi-journée est confortable si vous ajoutez une croisière dans le port, et une journée entière fonctionne si vous commencez à Pike Place Market et terminez par un dîner.
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